Al segle XVIII, els espectacles d'òpera i teatre ja es representaven amb certa freqüència a la ciutat de Maó.
El 1829, l'espectacle operístic s'havia arrelat amb força, i el teatre, construït deu anys abans, resultava insuficient per representar les noves obres líriques que arribaven d'Itàlia.
Giovanni Palagi va ser l'autor del nou projecte de construcció. Sent el teatre més antic d'Espanya, des de llavors desenvolupa una programació intensa i molt variada.